Meta ha alcanzado un acuerdo extrajudicial de 18.000 millones de dólares para evitar el juicio con la mayoría de estados de EE.UU. por diseñar Facebook e Instagram para crear adicción en los menores.
Meta ha aceptado pagar hasta 18.000 millones de dólares durante la próxima década para zanjar las demandas de 47 estados de Estados Unidos, además de Washington DC, Puerto Rico, Samoa Americana y las Islas Marianas del Norte. El acuerdo, revelado por Reuters, evita que la compañía afronte un juicio federal que podría haber determinado si sus redes sociales perjudicaban a los menores y si la empresa engañó al público sobre su seguridad.
La cifra, aunque abultada, supone apenas un mes de ingresos y entre tres y cuatro meses de beneficios de la compañía. En el juicio que se evitó, solo cuatro estados (California, Colorado, Kentucky y Nueva Jersey) reclamaban sanciones civiles cercanas a los 200.000 millones de dólares cada uno, a lo que se habrían sumado las peticiones del resto.
Además del pago, Meta se ha comprometido a limitar de forma estricta el uso que los adolescentes hacen de Facebook e Instagram. Desactivará la mayoría de notificaciones push dirigidas a menores durante el horario escolar, entre las 8 de la mañana y las 3 de la tarde, y reforzará las medidas para impedir el acceso a contenidos con restricción de edad.
Durante la próxima década, los adolescentes tendrán un límite de dos horas al día de uso de ambas plataformas y se les bloqueará el acceso desde las 12 de la noche hasta las 6 de la mañana, salvo que cuenten con consentimiento expreso de los padres. Según Bloomberg, estas restricciones se aplicarán solo en Estados Unidos.
El acuerdo no obliga a Meta a desactivar las recomendaciones personalizadas ni la publicidad dirigida, y tampoco aborda contenidos especialmente problemáticos, como las publicaciones de Instagram relacionadas con la imagen corporal.
De los 18.000 millones, 12.700 millones están garantizados. Otros 5.000 millones quedan condicionados a que Snapchat, TikTok y YouTube aprueben e impongan protecciones similares para los menores. Meta publicará una carta en los periódicos estadounidenses instando a YouTube y TikTok a mejorar sus medidas, y espera que Snapchat actúe por iniciativa propia.
La distribución del dinero varía por estado: California recibirá 2.200 millones y Nueva York, 1.100 millones. Texas alcanzó un acuerdo aparte de más de 1.000 millones. Varios estados han confirmado que ingresarán los fondos en cuentas generales, mientras que otros destinarán parte a programas de salud mental infantil.
Meta también pagará 459 millones de dólares adicionales para resolver las demandas de privacidad relacionadas con el escándalo de Cambridge Analytica. Quedan fuera del acuerdo dos estados que no han participado: Nuevo México y Florida, que llevarán sus casos a juicio.
Nuevo México rechazó el pacto porque no incluye cambios que había solicitado, como medidas de protección de los menores frente a adultos que se dirigen a ellos y la prohibición de interacciones sexualizadas de los chatbots de IA con menores. Florida, por su parte, considera que las indemnizaciones son escasas en comparación con los daños causados por las funciones adictivas de Meta.
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