La startup Nagare Labs, surgida de Georgia Tech, presenta Z2RAM, una memoria que combina rasgos de SRAM, DRAM y NAND. Según la compañía, podría ofrecer más de cinco veces la densidad de bits de la SRAM.
Según publica Muy Computer, Nagare Labs sale de la fase de sigilo con Z2RAM, una tecnología de memoria que pretende reunir lo mejor de la SRAM, la DRAM y la memoria flash NAND. La empresa nace del Instituto Tecnológico de Georgia y su financiación inicial la lidera Playground Global, firma de capital riesgo donde Pat Gelsinger, exCEO de Intel, es socio general.
El contexto de partida es complicado. Las consultoras citadas en la información sitúan la venta de PCs en un 21% menos en el tercer trimestre, con una previsión de otro 27% de caída para el cuarto. SK Hynix calcula que la escasez de chips de memoria durará al menos hasta 2030.
La SRAM es muy rápida y se usa en las cachés de la CPU, pero ocupa mucha superficie en el chip, lo que encarece su escalado. La DRAM ofrece mucha más densidad y es la memoria principal del sistema, aunque es más lenta. La NAND, la que usan los SSD, se puede apilar en capas verticales para guardar más datos en menos espacio, pero es más lenta que la DRAM.
Z2RAM usa dos transistores por celda, frente a un transistor y un condensador de la DRAM convencional. El segundo transistor aprovecha su propia capacitancia de puerta para almacenar la carga, así que no necesita un condensador independiente. Además, la lectura no destruye el dato, por lo que la celda no hay que reescribirla tras cada lectura.
La compañía pretende apilar estas celdas en vertical, como ya se hace en la NAND, en las memorias HBM para servidores o en la caché 3D de los procesadores de AMD. Según sus cálculos, el sistema podría alcanzar más de cinco veces la densidad de bits de la SRAM con un ancho de banda comparable. Un módulo que hoy tendría 64 MB de SRAM podría albergar unos 320 MB con Z2RAM en la misma área.
Gelsinger considera que la demanda de infraestructura de IA abre una oportunidad para nuevas tecnologías de memoria, porque las soluciones actuales tienen problemas para cubrir el ancho de banda y la capacidad que exige. La tecnología todavía está en sus inicios, así que el factor decisivo será si puede producirse en volumen y a un coste competitivo.
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